CALÉNDULA

Descripción

La Calendula officinalis tiene de nombre común (entre otros) Botón de oro, Caléndula, Margarita, Flor del Muerto, Mercadela o Maravilla, es una hierba de la familia de las asteráceas, nativas de la región mediterránea y el Asia Menor.
Se trata de una planta que se viene utilizando en la región mediterránea desde la época de los antiguos griegos, y con anterioridad ya era conocida por los hindúes y los árabes.
Por sus cualidades terapéuticas como una hierba medicinal así como un tinte para telas, productos de alimentación y cosméticos.
El uso medicinal de Botón de Oro es viejo, como lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis vel curtis imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama a sus campos para que cultiven una serie de hierbas y condimentos incluyendo «solsequiam» identificada actualmente como Calendula officinalis.
Son hierbas de escasa altura (40 o 50 cm), de tallos erectos y ramificados desde la base formando densas matas; con hojas lanceoladas, simples, ligeramente pubescentes, de entre 5 y 20 cm de largo. Las flores son discoidales, amarillas a naranja intenso, y muy vistosas.
Algunas especies, entre ellas la llamada comúnmente Botón de Oro (Calendula officinalis), están en flor casi todo el año;.
Su nombre científico proviene de las calendas, el nombre dado por los latinos al primer día del mes, por juzgarse similar la frecuencia de su floración.
Es una planta poco exigente respecto al tipo de suelo, aunque prefiere los arcillosos.
Se prefiere el clima templado, pero resiste heladas y sequías.
Cultivada en Europa desde el siglo XII, existe localmente naturalizada en el sur y oeste de Europa, y casual para todos los lugares.
Es muy atacada por los pulgones, lo que ha de tenerse en cuenta para las agrupaciones florales en jardinería.
Sembradas a mediados de primavera, una vez establecida, permanecerá en tu jardín o huerto.
Sus usos son:
Ornamental
Es muy popular como planta ornamental para arriates en jardines y macetas.
Alimentación
En algunas especies, los pétalos florales y las hojas tiernas son comestibles, y se utilizan para decorar ensaladas y otros platos por su intenso color.
Se pueden utilizar sus pétalos como colorante sustituto del azafrán
Medicinal
Se emplean también medicinalmente; tradicionalmente, se recomendaba un emplasto de tallos y hojas para irritaciones, eczemas, pequeñas heridas y cicatrización, según la Farmacopea del Herbario británico.
La Comisión E considera que la flor de caléndula tiene una acción antiinflamatoria y fuertemente cicatrizante cuando se aplica de forma tópica.
Con extractos de la flor de caléndula, muestra una acción estimulante de la epitelización de las heridas y una actividad antiinflamatoria.
En medicina popular se utiliza por su acción antibacteriana, fungicida y antiespasmódica.
Se considera también como regulador y calmante de los dolores menstruales.
Es un buen emoliente ya que suaviza, tonifica e hidrata la piel.
De hecho cada vez son más los productos cosméticos que la incluyen entre sus componentes.
También se ha considerado callicida ayudando a la desaparición de verrugas víricas de la piel, debido a su contenido en ácido acetilsalicílico.
Es colerético estimulando la actividad hepática, especialmente la secreción biliar.
También resulta eficaz en gastritis.
Sus beneficios son:
Acción: Espasmolítico, diaforético suave, antiinflamatorio, antihemorrágico, emenagogo, vulnerario, antiséptico.
Indicaciones: úlcera gastroduodenal, amenorrea, dismenorrea, epitaxis en uso tópico: úlceras, venas varicosas, hemorroides, eczema anal, linfadenoma, lesiones cutáneas inflamadas, conjuntivitis.
Indicación específica: ensanchamiento o inflamación de los nudos linfáticos, quistes sebáceos, úlcera duodenal, inflamación y lesión crónica y aguda de la epidermis.
Es una planta imprescindible en tu jardín y te va a aportar bienestar.